ЗИС-5 выпускали одновременно на трех заводах. Машина могла ездить по любым дорогам и по бездорожью. 1 мая 1942 года собрали первый экземпляр на Ульяновском автосборочном заводе.

Автомобиль оснастили 6-цилиндровым двигателем «Геркулес» мощностью 60 лошадиных сил, который в дальнейшем форсировали до 73 л.с. Автомобиль развивал скорость до 60 км/ч. Заявленная грузоподъемность составляла 3 тонны, но на деле приходилось поднимать и больше.

Производство ЗИС-5 продолжилось в городе Миассе, где грузовик модернизировали и выпускали до 1958 года. На базе ЗИС-5 создавали и другие машины: трехосный ЗИС-6 с установкой «Катюша», автобус ЗИС-8, а также несколько полноприводных грузовиков.

В прошлом году в Крыму, в районе Керченской крепости обнаружили затопленные остатки грузовика ЗИС-5. Чтобы установить название модели и год его выпуска, был сделан запрос в архив завода. Сейчас находка хранится на территории Керченской крепости.